Lettre du pape François

Cher frère,

Aujourd’hui, ta désignation comme cardinal de la Sainte Église romaine a été rendue publique. Reçois mon salut et l’assurance de ma prière. Je demande au Seigneur de t’accompagner dans ce nouveau service, qui est un service d’aide, de soutien et de proximité spéciale à l’égard de la personne du pape et pour le bien de l’Église.

Et précisément afin d’exercer cette dimension de service, le cardinalat est une vocation. Le Seigneur, à travers l’Église, t’appelle une fois encore à servir ; ce sera bon pour ton cœur de répéter dans la prière l’expression que Jésus lui-même a suggérée à ses disciples pour demeurer dans l’humilité : « Dites : ‘Nous sommes de simples serviteurs’ » et cela non pas comme une formule de bonne éducation mais comme une vérité après le travail, « quand vous aurez exécuté tout ce qui vous a été ordonné » (Lc 17,10

Ce n’est pas facile de rester dans l’humilité du service quand on considère le cardinalat comme un prix, comme le sommet d’une carrière, une dignité de pouvoir ou d’une distinction supérieure. D’où ton engagement quotidien pour garder loin de toi ces considérations, et surtout pour te souvenir qu’être cardinal signifie s’incardiner dans le diocèse de Rome pour y donner le témoignage de la résurrection du Seigneur et le donner totalement, jusqu’au sang si nécessaire.

Beaucoup se réjouiront de ta nouvelle vocation et, en bons chrétiens, feront une fête (parce que c’est le propre du chrétien de se réjouir et de savoir célébrer par une fête). Accepte-le avec humilité. Fais seulement en sorte que, dans ces festivités, ne s’insinue pas l’esprit de mondanité qui étourdit plus que l’eau de vie à jeun, qui désoriente et sépare de la croix du Christ.

Au 14 février, donc ! Prépare-toi par la prière et un peu de pénitence. Sois dans une grande paix et une grande joie. Et, s’il te plaît, je te demande de ne pas oublier de prier pour moi.

Que Jésus te bénisse et que la Sainte Vierge te protège !

Fraternellement,

François